Най-радиоактивното езеро в света може да ви убие за един час само ако стоите в близост до него. Oпределено трябва да го изтриете от списъка си с места за посещение. Вероятно не е от най-добрите места за риболов, но езерото Карачай се намира в Челябинска област на Руската федерация, в южната част на планината Урал в Западна Русия.
Известен още като „Резервоар 9“, малкият водоем – с дължина 900 м и около 500 м в най-широката си точка – се намира в близост до бивше ядрено съоръжение – така че вероятно не искате да се къпете.
Толкова е радиоактивно, че от септември 1951 г. е обозначено с нерадостната титла „Най-радиоактивното езеро (някога)“ от Световните рекорди на Гинес.
По онова време мястото е било основно производствено съоръжение за съветската програма за ядрени оръжия. Реакторите са създавали изотопи за оръжия като плутоний-239 и уран-235, като безопасността не е била вземана под внимание в тайната програма за разработване на оръжия. Подобно на изкривена версия на встъплението на „Семейство Симпсън“, реакторите с отворен цикъл на завода за плутоний „Маяк“ изхвърлят купища високоактивни отпадъци заедно със замърсена охлаждаща вода директно в река Теча между 1951 и 1953 г.
Реката е единственият източник на вода за 24 села, разположени по бреговете ѝ.
През септември 1951 г. са направени измервания в някои от селищата по течението на реката, които показват страшно високи нива на радиация. В опит да се сложи лепенка на раната от куршум, най-радиоактивната утайка е отклонена към воден басейн на юг, езерото Карачай. Въпреки че по-късно са създадени специализирани съоръжения за съхранение на отпадъци, в мрачните му дълбини все още се изхвърлят други видове отпадъци.
Твърди се, че това е спряло през 1957 г. или е било намалено, като до 90-те години на ХХ в. в замърсените води са били изхвърляни средноактивни отпадъци.
От 1978 г. до 1986 г. то е запълнено с бетон, за да се задържи водата далеч от брега и да се предотврати изместването на седиментите. Група американски учени твърдят, че когато са посетили съоръжението през 1992 г., отпадъците все още са били изхвърляни във водата. Резултатът е опустошителен за водата на езерото, утайките от дъното му и заобикалящата го среда, като през 1993 г. проучване разкрива, че водите му отделят 4 440 000 000 000 000 мегабекерела (120 милиона кюри – предимно цезий-137) радиоактивност – това е много.
В средата на 90-те години на миналия век е взето решение езерото отново да бъде запълнено с бетон, но този проект е завършен едва през 2015 г.
Същата група американски учени установява, че земята около бреговете на езерото има специфична активност от 740 000 мегабекерела на килограм. Без да си потопи пръста, само стоейки близо до брега, човек ще бъде изложен на доза от 5,6 сиверта на час.
Казано на достъпен език: това е достатъчно, за да ви убие за 50 минути.
Езерото пресъхва през 60-те години на миналия век, носейки радиоактивен прах във въздуха и облъчвайки половин милион души със 185 петабекерела радиация – сравнима с ефекта от атомната бомба, хвърлена върху Хирошима. През 1967 г. суша намалява драстично нивото на водата, а бурни ветрове разнасят радиоактивен прах на площ от двадесет и пет хиляди квадратни километра, облъчвайки още 436 000 души с пет милиона кюри – отново сравнимо с ефекта от атомната бомба върху Хирошима.
Откакто съоръжението е започнало да изхвърля отпадъци, около половин милион души в региона са били облъчени.
Руски лекари, изследващи радиационната болест, смятат, че живеещите по поречието на река Теча са пострадали четири пъти повече от радиацията, от която са пострадали жертвите на аварията в Чернобилската атомна електроцентрала в Украйна през 1986 г.
