Navy SEALs“ е легендарно специално подразделение на американската армия, създадено през 1962 г. Кадетите, желаещи да се присъединят към подразделението, преминават през екстремен курс на обучение, включващ бойни мисии на суша, във вода и във въздуха.
Историята на подразделението SEAL (SEa, Air and Land) датира от Втората световна война, въпреки че официално е създадено едва през 1962 г. Основните методи на обучение са заимствани от бойните плувци на UDT (Underwater Demolition Teams). До 1983 г., когато UDT е разформирован, основният състав на SEALs се състои от бойци от това подразделение, а също така там се провежда обучение на бъдещите „тюлени“.
През 1962 г., по време на Студената война, американските военни представят на президента на САЩ Джон Ф. Кенеди аналитична записка, в която се обяснява необходимостта от създаване на специално подразделение на базата на Военноморските сили на САЩ, способно да изпълнява диверсионни мисии на територията на потенциалните врагове.
По онова време такива противници са СССР, страните от Варшавския договор, Куба и Виетнам.
Предвид различните условия на територията на тези държави войниците от новото подразделение трябваше да се превърнат в универсални бойци, готови да изпълняват задачи на сушата, във въздуха и във водата. Именно универсалността, заключена в акронима SEAL, се превръща в основната идея на SEALs.
Физическата подготовка на SEALs е от първостепенно значение. Това подразделение не напразно се смята за елитно. Само 10 % от новобранците преминават всички етапи на строгия процес на обучение и получават заветната емблема на SEAL, която на жаргон се нарича „Budweiser“ (орел с котва в ноктите, тризъбец и пистолет с кремък).
Програмата за физическа подготовка е разделена на няколко многоседмични цикъла, основани на принципа на увеличаване на натоварването.
Така, ако през първата седмица от деветседмичния курс новобранците правят 3 лицеви опори по 15 пъти и пробягват 2 мили, през деветата седмица те пробягват 6 мили и правят 6 лицеви опори по 30 пъти. През осемнадесетата седмица (вторият деветседмичен цикъл) войниците вече правят 20 лицеви опори по 20 пъти. Това е що се отнася до основната физическа подготовка. Програмата на SEAL включва голямо количество специална подготовка, маршируване в условия, близки до бойните, а специално внимание се отделя на „водните процедури“.
Инструкторите на SEAL казват, че една от целите на тренировъчния процес е да се създаде у войниците разбиране, че водната среда не е враждебна за тях. Именно това отличава SEALs от другите специални сили на САЩ. Водата за „тюлените“ трябва да се превърне в естествен елемент. За тази цел бойците непрекъснато усъвършенстват уменията си по плуване. Същевременно те се учат да плуват в екстремни условия, с дълго задържане на дъха, с товар, с вързани ръце и крака.
Обучението на SEAL винаги е екипно усилие.
Голям брой специални упражнения (пренасяне на лодки, вдигане на трупи, студови изпитания и т.н.) подготвят „тюлените“ за координирана групова работа в бойни условия.
В края на тестовете новобранците преминават през така наречената „адска седмица“ – пет дни интензивна шокова подготовка на предела на физическите и психологическите сили. Само 50 % от кадетите, които стигат до края на „адската седмица“, я издържат.
Тези, които се сриват в стресови ситуации, са наричани от SEALs „супа сандвич“, което означава, че такъв човек е толкова неподходящ в боя, колкото супата е като пълнеж за сандвич.
