В края на декември дясната личност и неуморен преследвач на заглавия Кендис Оуенс предизвика малка вълна от новини, когато бурно заяви любовта си към колоидното сребро – много старо фалшиво медицинско лечение, което странно, но не и изненадващо се завръща в ерата на пандемията. В публикация, за която писа либералният активист и технологичен предприемач Уилям ЛеГейт, а след това беше отразена от Уил Сомър от Daily Beast, Оуенс заяви, че приема „по една чаена лъжичка на ден“ колоидно сребро, което е повече от достатъчно, за да предизвика най-известния страничен ефект на продукта: аргирия, която може да превърне кожата в траен синьо-сив нюанс.
Освен Оуенс, редица личности, сред които Алекс Джоунс и скандалният телевизионен евангелист Джим Бейкър, рекламират колоидното сребро като „лечение“ на COVID-19, което категорично не е така.
Предупредителните писма на FDA от последните две години също показват, че множество компании, големи и малки, също се опитват да рекламират колоидното сребро като панацея за COVID. Като цяло това е полезна демонстрация на начините, по които COVID е позволил на различни стари измамни лекове да се завърнат с гръм и трясък, често носени от разпространители на дезинформация като Оуенс, които може да нямат ясна представа за дългата и заплетена история на това, което популяризират.
Колоидното сребро представлява суспензия на малки сребърни частици в течност, която се приема през устата, и от десетилетия е любимо на медицинските маргинали. (В днешно време понякога се предлага и „нано сребро“; разликата е, че продуктите с нано сребро твърдят, че използват много по-малки сребърни частици). Аргирията не е животозастрашаваща, въпреки че е козметично изненадваща.
Но NIH и клиниката „Майо“ предупреждават, че колоидното сребро може да има и други странични ефекти, включително да доведе до лошо усвояване на някои лекарства; в редки случаи и при високи дози то може да доведе и до увреждане на органи и припадъци.
Преди антибиотиците да станат широко достъпни, се е смятало, че то е антибактериално и антивирусно средство; съвременните постове във Facebook, които рекламират употребата му, все още се позовават на британския изследовател с иронично име д-р Хенри Крукс.
В началото на 1900 г. започва да твърди, че среброто и други метали, приемани през устата, могат да убиват бактериите. След това Крукс започва да продава продукти, които нарича „Crookes Collosols“, макар и не за дълго, тъй като умира през 1915 г.
Дълго време след разработването на антибиотиците и след като всички би трябвало да знаят по-добре, колоидното сребро остава популярно „алтернативно“ лечение и често се среща заедно с конспиративните теории за тъмните дела на правителството и желанието му да скрие „истинските“ лекарства от нищо неподозиращото население.
Да вземем например Стан Джоунс, многогодишен кандидат на либертарианците в Монтана, който е известен и със своя син оттенък, предизвикан от колоидното сребро. Той разказа пред Intelligence Report на Southern Poverty Law Center, че е научил за продукта на „изложение за подготовка срещу бедствия“, насочено към патриотичното движение; Джоунс се притеснява, че Y2K ще срине социалния ред и ще ограничи предлагането на антибиотици. (Друг син човек, Пол Карасън, стана известен в средата на 2000 г., след като се появи в предаването „Днес“; той каза, че е започнал да приема колоидно сребро за различни състояния.)
Неизбежно известни личности, които искат да се представят като познавачи на естественото здраве, също се включиха в каузата на среброто: Гуинет Палтроу твърди, че преди пандемията е разпръсквала веществото във въздуха около себе си, когато се е качвала на самолет, което, макар и безполезно и вероятно силно дразнещо за съседа ви по седалка, поне има здравословното предимство да не посинява кожата. Колоидното сребро е също така едно от множеството фалшиви лечения, които опортюнистите налагат на родителите на деца с аутизъм, често под предлог, че помагат на предполагаемите имунни или чревни проблеми на децата.
След това се появи COVID, който създаде нова отчаяна аудитория, търсеща всякакви възможни домашни средства, за да се почувства по-сигурна и защитена. В началото на 2020 г. Алекс Джоунс започна да рекламира множество продукти, съдържащи наносребро или колоидно сребро, включително паста за зъби, хранителни добавки и кремове, като според него всички те ще действат като „стопгейт“ срещу вируса; главният прокурор на Ню Йорк Тиш Джеймс незабавно му нареди да спре да казва това. По същото време телевизионният евангелист Джим Бейкър, който и преди е рекламирал продукти за оцеляване, започва да продава продукт, който нарича Silver Solution (Сребърен разтвор), което предизвиква съдебен иск от щата Мисури.
През същия месец FDA изпрати предупредителни писма до седем компании, в които ги призовава да спрат да твърдят, че среброто е средство за лечение или профилактика на COVID.
Но за всеки търговец на сребро, когото агенцията се е опитала да унищожи, са се появили десетки други, които са правили почти идентични твърдения. (Например през юни тази година агенцията предупреди организация, наречена Pacific Center of Health & Acupuncture, да спре да рекламира опаковка, съдържаща колоидно сребро и това, което компанията нарича „билкови формули… специално разработени за борба с КОВИД19“). Министерството на правосъдието също понякога се е включвало в борбата с фалшивите сребърни лекове. В края на декември Министерството на правосъдието обяви, че федерален съдия е наредил на компания, наречена Natural Solutions Foundation, да спре да предлага на пазара продукти от нано сребро; тя е препоръчвала да се пие по една чаша от техния сребърен продукт на ден за предотвратяване на COVID. (MedPage today посочва, че управителите на компанията, д-р Рима Лайбоу, психиатър, и Ралф Фукетола, който нарича себе си „витаминен адвокат“, преди това са твърдели, че продуктите от наносребро са средство за лечение или профилактика на ебола). Сребърните продукти продължават да се появяват под нови форми:
Неотдавна, например, Parade, невероятно популярно списание за начин на живот, озадачаващо рекламираше употребата на колоидно сребро в статия за предотвратяване на „зелените храчки“.
Като цяло невероятно упоритият живот след смъртта на едно фалшиво лекарство е доста ефективна демонстрация на това колко трудно е да се унищожи една лоша идея или печеливша лъжа, да не говорим за екосистемата, която ги създава и поддържа. Предимствата за разпространителите на дезинформация, които се опитват да се хванат за заглавието, са многобройни; популяризирайки колоидното сребро, хора като Кендис Оуенс и Алекс Джоунс сигнализират на аудиторията си, че са част от рода на глупостите, който умее да се преформулира, за да посрещне нови болести и нови спешни случаи. И каквото и да е новото лекарство, те ще поискат от вас – и в преносен, и в буквален смисъл – да го погълнете.
