Някога един от най-доверените съюзници на Путин, през последните месеци Евгени Пригожин попадна в центъра на световното внимание заради войната на Русия в Украйна. Бившият продавач на хотдог, който се възползва от влиянието на руския президент като негов влиятелен покровител, сега е влязъл в най-опасната си роля: проповядва открит бунт срещу военното ръководство на страната си.
В петък лидерът на противоречивата група „Вагнер“ ескалира месеците на язвителни критики към поведението на Русия във войната, като призова за въоръжено въстание с цел сваляне на министъра на отбраната.
Днес той публикува видеозапис, в който се вижда как се намира във военната централа в Ростов и твърди, че неговите сили са поели контрола над летището.
Проучваме как Пригожин се превърна от привидно един от най-верните последователи на Путин в най-голямата му заплаха.
Пригожин е роден в Ленинград, сега Санкт Петербург, и преживява трудно детство, след като губи баща си в ранна възраст. През тийнейджърските си години извършва много кражби, а през 1981 г. е осъден за грабеж и измама на 20-годишна възраст. Саманта де Бендерн от Кралския институт по международни отношения заяви пред Sky News:
„Пригожин е бивш измамник – той е бил бандит. През 80-те години на миналия век е вкаран в затвора за това, че е нападнал жена на улицата. Прекарал е доста години в затворническата система на Съветския съюз. Пригожин излежава присъда в затвора – 10 години по собствените му признания, въпреки че не казва за какво е било това.“
„Готвачът на Путин“
След излизането си от затвора Пригожин притежава щанд за хотдог, а след това и ресторанти, които привличат интереса на Путин. По време на първия си мандат руският лидер кани тогавашния френски президент Жак Ширак да вечеря в един от тези ресторанти.
„Владимир Путин видя как изградих бизнес от павилион, видя, че нямам нищо против да сервирам на уважаемите гости, защото те бяха мои гости“, спомня си Пригожин в интервю, публикувано през 2011 г.
Бизнесът му се разширява значително до кетъринг и осигуряване на училищни обеди. През 2010 г. Путин помага за откриването на фабриката на Пригожин, която е построена благодарение на щедри заеми от държавна банка. Само в Москва компанията му Concord печели договори за милиони долари за осигуряване на храна за училищата.
В продължение на няколко години той организира и кетъринг за събития в Кремъл – което му спечелва прозвището „готвачът на Путин“ – и предоставя кетъринг и комунални услуги на руската армия.
Военни връзки
Групата „Вагнер“ на г-н Пригожин играе централна роля в проектирането на руското влияние от страна на г-н Путин в проблемни точки по света. През 2017 г. опозиционерът и борец срещу корупцията Алексей Навални обвини компаниите на г-н Пригожин, че са нарушили законите за конкуренцията, като са участвали в търгове за договори с Министерството на отбраната на стойност около 387 млн. долара (304 млн. паунда).
Съединените щати, Европейският съюз, Организацията на обединените нации и други страни твърдят, че наемната сила се е включила в конфликти, по-специално в държави в Африка.
Твърди се, че бойците на „Вагнер“ осигуряват сигурността на национални лидери или военачалници в замяна на доходоносни плащания, често включващи дял от злато или други природни ресурси.
Санкции на САЩ
По-рано г-н Пригожин привлече по-ограничено внимание в САЩ, когато той и дузина други руски граждани и три руски компании бяха обвинени в провеждането на тайна кампания в социалните медии, целяща да подклажда раздори преди изборната победа на Доналд Тръмп през 2016 г.
Те бяха обвинени в рамките на разследването на специалния съветник на САЩ Робърт Мюлер за руска намеса в изборите.
Министерството на финансите на САЩ многократно е налагало санкции на г-н Пригожин и неговите сътрудници както във връзка с предполагаемата му намеса в изборите, така и във връзка с ръководството му на групата „Вагнер“.
След повдигането на обвинението през 2018 г. информационната агенция РИА Новости цитира г-н Пригожин да казва: „Американците са много впечатляващи хора. Те виждат това, което искат да видят. Аз се отнасям към тях с голямо уважение. Изобщо не съм разстроен, че съм в този списък. Ако искат да видят дявола, нека го видят“.
