Група китайски учени от Пекин засрамиха западните си колеги, които обявиха: открихме причината за болестта на Алцхаймер.
Изглежда, че китайците не само са открили основната мутация, отговорна за болестта, но и първи ще научат как да създадат лекарство за болестта на Алцхаймер на генна основа.
Разбира се, всеки е чувал за болестта на Алцхаймер. Но малцина осъзнават истинските мащаби на това заболяване. Според проучване, публикувано в списание Lancet Neurology през 2019 г., около 44 милиона души по света живеят с това заболяване. И този брой нараства. Всъщност болестта е водещата причина за деменция. За държавата то е не само болест, но и гигантски икономически проблем.
Затова много западни учени отдавна се опитват да разберат защо хората страдат от болестта на Алцхаймер.
Оказва се, че в човешкия мозък се образува и натрупва вреден белтък, който се нарича бета-амилоид.
По-рано учени от различни страни са открили няколко гена, мутации, които водят до болестта на Алцхаймер. Оптимизмът на колегите им обаче трябваше да охлади изследователите от болницата Сюанву на Пекинския медицински университет: те установиха, че всички открити по-рано на Запад генетични дефекти се проявяват само в около 10-20% от случаите на заболяването. Оказва се, че механизмите на страшната болест са много по-сложни и разнообразни, отколкото западните генетици и биохимици са мислели.
Но именно генетиците от Пекин са една крачка по-близо до създаването на лекарство за болестта на Алцхаймер. И това е заслужен резултат: група учени, ръководена от изследователя в пекинската клиника Цзя Цзянпин, изучава невродегенеративните заболявания от 2002 г. насам. Те изучават генетичните дефекти на китайци с такива заболявания и за две десетилетия са събрали огромен научен материал.
SCMP: За две десетилетия пекинските учени са събрали огромен набор от генетични карти
Изследвайки пациенти със синдрома на Алцхаймер, пекинските медицински изследователи са се доближили и до разгадаването на тайните на човешкия геном. Още от гимназията всеки знае, че уникалността на човека се крие в набор от гени. Това е така нареченият геном. Но не всичко е толкова просто. Само малка част от гените (по-точно около 2 %) кодират специфични протеини. Тези гени се наричат още екзом. Именно той съдържа около 85% от всички генетични вариации, за които е известно, че причиняват наследствени заболявания.
В клиниката на професор Цзя Цзянпин идват хора с болестта на Алцхаймер от цял Китай, пише вестник South Shina Morning Post (SCMP). От пациентите и техните роднини е взет генетичен материал, за да се картографират специфични гени.
Това „родословно дърво“ позволява да се идентифицират специфични мутации.
Въпреки това учените все още не знаят за какво са отговорни тези мутации. Тогава на разход отишли лабораторни мишки: те изкуствено предизвикали същите мутации като при пациентите от клиниката. И след това записали какво заболяване ще възникне при мишките.
В крайна сметка избрали само тези с намалена способност за учене и памет – първите признаци на болестта на Алцхаймер.
След като подбрали тези мишки, те започнали да провеждат биохимични изследвания върху тях. Оказало се, че в мозъка се натрупва белтъкът бета-амилоид. А учените от Пекин открили специфични биохимични реакции, при които този протеин уврежда мозъка.
Ако създадат лекарство, което да „прекъсне“ тези химични реакции – то ще бъде ефективно средство за лечение на болестта на Алцхаймер.
Обаче, уви, абсолютна ефективност ще може да се постигне само чрез премахване на опасните мутации. А това не е задача на лекарствената терапия, а на генетичната терапия.
По-рано китайски учени откриха нов начин за лечение на болестта на Паркинсон – тя е такъв световен бич, както и болестта на Алцхаймер. Изследователите от Пекинския институт за изследване на стволовите клетки предлагат просто да се „принтират“ нови неврони, които да заменят патологичните.
Досега подобна технология е била тествана само върху животни. Първите резултати обаче надминаха и най-смелите очаквания: лабораторни маймуни с болестта на Паркинсон (да, да, не само хората страдат от нея) няколко седмици след инжектирането действително се възстановяват.
Нещо повече, технологията за 3D принтиране на стволови клетки дава възможност да се създават всякакви тъкани и органи: например кръвни органи, мускулни влакна, менискуси.
„Използваме технологията за 3D принтиране за решаване на различни медицински проблеми, като например трансплантация на органи“, казва Баоян Ху, изпълнителен директор на Пекинския изследователски институт, в интервю за China Global Television Network (CGTN). – Теоретично стволовите клетки биха могли да се използват като лек не само за болестта на Паркинсон, но и за някои очни заболявания и дори за някои видове рак.“
Благодарение на работата на Баоян Ху Китай вече се смята за най-напредналата страна в областта на клетъчните технологии. Така през 2022 г. в Китай е одобрен първият в света международен стандарт за изследване на стволови клетки. Именно към този стандарт сега са задължени да се придържат всички цитологични учени по света. За да не повторят грешката на колегите си, които прибързано обявиха „откриването“ на причините за болестта на Алцхаймер.
